Les activités humaines sont-elles le premier facteur de modification de l'environnement sur Terre ? Si oui, nous vivons les débuts d'une nouvelle époque géologique, l'Anthropocène. L'étude des strates géologiques permettra de trancher d'ici 2016.

Depuis la clepsydre des Egyptiens, le sablier, l'horloge, le calendrier ou l'agenda, de nombreux objets ont été inventés pour appréhender, mesurer, palper, organiser le temps. Pour le novice, les temps géologiques dépassent l'imagination : 18 000 ans ou 520 millions d'années, de toute façon c'est loin ! Mais pour le géologue, cela représente deux périodes bien précises, jongler avec les millions d'années lui est tout aussi familier que brasser des millions d'euros pour le banquier. Voyons comment nous pourrions donner chair à cette notion de temps géologique qui nous échappe.

Diamant, rubis, saphir, émeraude, topaze, jade... Les gemmes sont autant d'indices qui renseignent les géologues sur les conditions régnant dans les profondeurs de la Terre.