La littérature permet d'aborder les questions philosophiques et politiques sans renoncer à l'affirmation de la subjectivité, qui se manifeste dans l'écriture. C'est ce qui a poussé Eric Marty à s'intéresser à Gide, Char ou Barthes, et à analyser, dans son dernier livre, la manière dont les intellectuels des années 1970 (Klossowski, Bataille, Blanchot, Lacan, Deleuze, Barthes) ont abordé les oeuvres de Sade, et ce que leurs relectures du « divin marquis » révèlent de leur vision du XXe siècle.