Comment les créatrices parlent-elles de la manière dont elles documentent les fictions qu'elles élaborent ? Comment les créateurs le font-ils à leur tour ? Comment conçoivent-elles – et comment conçoivent-ils – le geste de documentation de leurs créations artistiques et littéraires, destinées à la scène ou à l'imprimé ? Par ce geste de création, que révèlent-elles d'ellesmêmes et des autres – que révèlent-ils d'eux-mêmes et des autres ? Les contributions des chercheur·e·s et des artistes rassemblées dans ce volume abordent par l'analyse d'oeuvres, l'entretien et le témoignage, différentes modalités de documentation : du recueil de voix à l'enquête photographique, en passant par le réveil des archives. Les trajets, dans leurs distinctions individuelles, mobilisent des stratégies qui esquivent de clarifier le réel : elles en suspendent l'évidence au contraire, quitte à l'opacifier, le reconfigurer ou le poétiser. La dynamique de documentation est intégrée à l'oeuvre et exposée, projetée en fond de scène, lisible dans un personnage, élaborée en protocole de recherche-création. Sous tous ces modes, les « fictions documentées » relèvent de la quête de « soi comme un·e autre » et l'expérimentent sous une forme artistique. L'équipe de recherche-création de CY Cergy Paris Université qui a conçu cet ouvrage a invité de nombreux artistes à venir s'exprimer sur ces questions, en collaboration avec Points communs, Nouvelle scène nationale Cergy-Pontoise/Val d'Oise, dans le cadre du temps fort « Arts & Humanités ».

Alain Viala est professeur à l'Université d'Oxford (chaire de Lettres Françaises) et professeur émérite à l'Université de Paris III-Sorbonne Nouvelle. Co-fondateur du Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l'Histoire du Littéraire (EHESS-Paris III), il a publié notamment Naissance de l'écrivain (Minuit, 1985), Racine Seghers, 1990), La Lettre sur l'intérêt littéraire (Puf, 2006), La France galante (Puf, 2008) et, en collaboration, Le Dictionnaire du littéraire (Puf, 2002).

Cet ouvrage a pour objectif de définir un genre aux limites floues et aux définitions multiples et ce, depuis sa naissance dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Un parcours chronologique, du drame bourgeois au drame contemporain, en passant par les drames romantique, naturaliste et symboliste, suivi d'une réflexion sur les signes qui composent le drame (action, personnage, espace-temps...).