La base théorique de l'ouvrage est la nouvelle systémique qui se propose de modéliser dans sa globalité la complexité des relations humaines. Le couple est considéré comme un être vivant qui tisse sa propre histoire, une histoire qui peut ravir ou, au contraire, désespérer ceux qui y tiennent un rôle.

Culpabiliser l'autre est aujourd'hui la façon la plus répandue d'exprimer un mécontentement dans les couples. Robert Neuburger propose ici des clés pour repérer les tentatives de culpabilisation avant d'avoir à en subir les effets. Il montre également que la survie d'un couple tient moins à ses facultés culpabilisatrices qu'à sa capacité à inventer des compromis, à être tolérant et surtout à conserver un sens du relatif, de l'autodérision, de l'humour. N'oublions jamais que les conflits n'éclatent que si les partenaires pensent tous deux avoir raison, et que, comme dit le poète, " là où nous avons raison, il ne repoussera jamais de fleurs ".