Cet essai sur la transmission éclaire la société multiculturelle en croisant philosophie, anthropologie et psychologie. Il montre que la transmission à l'intérieur d'une génération importe autant qu'entre les générations. Passant du monde des jeux enfantins au règne animal, de l'univers occidental aux peuples qui croient aux esprits, une relecture de ce qu'est la vie même de la culture.

Ce livre est issu de trois conférences (complètement retravaillées) données par le psychanalyste début 2012 au Collège des Bernardins l'important établissement culturel de l'Eglise à Paris. Que ce soit dans la relation maître-élève, dans la relation parents-enfants, ou dans les religions quelles quelles soient, nous sommes tous habités par le désir de faire passer un savoir, des valeurs, une tradition Or, dans ce domaine, l'essentiel nous échappe, comme le montre brillamment Jean-Pierre Winter en prenant les exemples de l'apprentissage de la lecture (où le miracle du signe faisant sens échappe en fait au pédagogue), des héritages familiaux (on échoue souvent à transmettre nos valeurs, et on transmet souvent sans le vouloir les angoisses héritées de nos ancêtres), et des religions (où la transmission de l'essentiel passe aussi par des voies insoupçonnées). Une seule solution pour répondre à ces paradoxes : réinventer sans cesse ce que charrie la mémoire individuelle et collective, et dire à nos enfants qu'ils peuvent et doivent être des re-créateurs.

Le lecteur des Actes des Apôtres apprend au chapitre 13 que Paul et Barnabé ont été dépêchés par l'Eglise d'Antioche dans les villes environnantes afin d'y annoncer la "Parole de Dieu" qui va "gagner toute la contrée". Luc a mis en récits les péripéties de ce premier voyage d'évangélisation (chapitres 13 et 14 des Actes). Christian Dionne fait l'exégèse des cinq épisodes principaux qui le composent. Ces chapitres 13 et 14 des Actes sont particulièrement importants car ils comportent deux discours d'évangélisation : l'un prononcé devant les Juifs réunis à la synagogue d'Antioche de Pisidie, l'autre devant les païens de Lystres et c'est à la charnière de ces deux épisodes que Luc montre comment et pourquoi Paul et son compagnon