Malgré la massification, les inégalités sociales devant l'enseignement supérieur perdurent. Elles sont de surcroît renforcées par l'exercice, au cours des années d'études, d'activités rémunérées dont les modalités, le contenu et les effets sur la scolarité varient sensiblement. Grâce à une enquête qui utilise conjointement des données statistiques et des enquêtes ethnographiques, cet article identifie plusieurs logiques polaires qui renvoient, chacune, à des formes d'articulations particulières entre emploi et études et à des rapports à l'avenir différents.