La révolution de Février 1917 et l'arrestation du gouverneur du Turkestan marquent la fin du régime colonial et suscitent de grands espoirs. Pourtant, l'esprit démocratique est rapidement miné par la prégnance d’une idéologie révolutionnaire marquée par l'ancienne mentalité coloniale, par les tensions entre les divers courants politiques (populations slave ou musulmane) et par une crise économique et alimentaire majeure.