C'est à partir de la physique nucléaire et de la relativité générale qu'on a pu envisager de calculer l'âge de l'Univers.

Les plus anciennes étoiles de la galaxie semblaient plus âgées que l'univers. Ce paradoxe est enfin levé grâce aux données fournies par le satellite Hipparcos et aux progrès de la physique stellaire.