Zinoviev ne croit pas au libéralisme gorbatchévien. Ce n'est pour lui qu'"une nouvelle bulle de savon idéologique, témoignant de la stérilité totale de l'idéologie soviétique". Une analyse sans concessions de la politique et de la réalité sociale de l'URSS.

Ayant atteint les plus hauts sommets de la hiérarchie soviétique, B. Eltsine en a été chassé jusqu'à son élection triomphale à la députation de Moscou en 1989. Il fustige ici durement la nomenklatura et initie le lecteur aux arcanes du pouvoir communiste et de ses multiples instances

Résumé Retrace l'histoire de l'URSS à partir de nouvelles archives et en multipliant les éclairages (démographie, économie, travail, culture). Montre surtout que, même aux pires heures de la dictature stalinienne, la société a toujours conservé une certaine autonomie face au pouvoir et qu'elle a connu des bouleversements considérables, passant d'une civilisation rurale à une civilisation moderne.