Deux vaccins pouvaient donner l'espoir de vaincre le cancer du col de l'utérus. Mais, en France, faute d'une campagne de vaccination digne de ce nom, la situation risque de devenir pire qu'avant ! Un comble au pays de Pasteur...

Première lueur d'espoir dans le combat contre la dengue : alors que le virus gagne du terrain sur tous les continents, une campagne de vaccination a enfin été testée avec succès.

Le paludisme tue un à deux millions de personnes pas an, surtout en Afrique subsaharienne. Les moyens de prévention et de traitement à la maladie - moustiquaires, insecticides, médicaments - sont efficaces et des vaccins seront bientôt disponibles.

Les virus, qui injectent leur génome sous forme d'ARN, peuvent être combattus par des ARN artificiels qui les détruisent.

L'idée des chercheurs français s'est avérée juste : administrer un vaccin à des patients sous trithérapie pour "réveiller" leur système immunitaire. C'est un immense progrès.

Les récents essais de vaccination laissent espérer une rééducation de la charge virale du VIH dans l'organisme, mais pas encore son élimination.

La lutte contre les maladies infectieuses exige d'augmenter les efforts de recherche sur les fondements et les techniques de vaccination.

Pousser le système immunitaire à s'attaquer aux cellules tumorales ? C'est l'ambition d'une nouvelle approche, vaccinale, de traitement des cancers. A sa source, des cellules aujourd'hui reconnues comme les véritables déclencheurs de l'activité immunitaire : les cellules dendritiques.

Le 12 avril 1944, le résistant français d'origine russe Alfred Balachowsky est interné à Buchenwald. Entomologiste à l'Institut Pasteur, il a été sélectionné par les nazis pour se consacrer à la production d'un vaccin contre le typhus. Mais, à quelques centaines de mètres du laboratoire des chercheurs prisonniers, l'horreur loge au Block des cobayes humains...

Mieux vaut prévenir que guérir : les vaccins concrétisent-ils cet adage ? Immunologie, épidémologie et politique sont les acteurs incontournables de leur histoire passée et présente.

Imposées ou recommandées, les vaccinations demeurent indispensables pour éviter les maldies infectieuses et leurs complications.