Dans la Grèce antique, les peintres exprimaient leur talent sur des vases en terre cuite. Au VIe siècle av. J. C., avec la figure rouge, la peinture gagne en raffinement.

Le mythe des grues et des pygmées raconte le combat, peuple habitant aux confins du monde, sur la rive du fleuve Océan, contre les grues qui chaque année viennent les attaquer et détruire leurs récoltes. On appelle ce combat la géranomachie