Le 16 juillet 1942, à l'aube, débute à Paris une vaste opération policière, baptisée " Vent printanier ". Voulue par les autorités allemandes, elle mobilise près de 9 000 hommes des forces du gouvernement de Vichy. Ce jour-là et le lendemain, 12 884 juifs sont arrêtés, dont 4 051 enfants. Tandis que les célibataires et les couples sans enfants sont directement conduits au camp d'internement de Drancy, les familles, soit plus de 7 000 personnes, sont détenues au Vélo-drome d'Hiver. Elles y demeurent plusieurs jours, jusqu'à leur internement à Pithiviers et à Beaune la Rolande (avant d'être déportées vers les camps de concentration d'Allemagne et de Pologne), dans des conditions épouvantables : entassées dans les gradins, dans une chaleur épouvantable, presque sans eau, ni vivres. Fruit d'une longue enquête, La Grande Rafle du Vel d'Hiv met en évidence de façon saisissante la responsabilité du gouvernement de Vichy dans la déportation des Juifs de France. Il demeure encore aujourd'hui le document de référence sur le crime du " Jeudi noir " de juillet 1942.

Relate l'attitude de la police française pendant l'Occupation, qui espionna la population juive et prépara la rafle du 16 juillet 1942. Jeudi noir (paru en 1988) raconte l'enlèvement d'une de ces familles à Vincennes. M. Rajsfus fut libéré avec sa soeur, tandis que ses parents furent déportés à Auschwitz d'où ils ne revinrent pas.

Cet ouvrage réunit une quinzaine de lettres clandestines témoignant de la rafle du Vel'd'Hiv des 16 et 17 juillet 1942. Ces manuscrits ont été complétés, quand cela a été possible, de photographies et de documents retraçant le parcours des déportés.

J. Weismann témoigne des évènements relatifs à la rafle du Vél d'Hiv, le 16 juillet 1942. Alors âgé de 11 ans, il relate les faits et son parcours de fugitif jusqu'à la Libération.