Les sciences sociales peuvent-elles fournir des modèles pour la connaissance historienne ? "Non, répond catégoriquement Paul Veyne, on ne peut tirer aucune leçon de l'histoire"...

Dans cet essai, l'historien de l'antiquité romaine Paul Veyne relate son parcours intellectuel et personnel - véritable traversée du siècle - avec une sincérité et dans une langue exceptionnelles. Réflexions diverses (sur son métier d'historien, ses engagements, l'amitié, la mort, l'amour) et anecdotes savoureuses émaillent ce livre, aussi inclassable que son auteur.

L'historien du monde antique Paul Veyne nous invite en ces jours de violence et de destruction à la dernière visite d'une cité splendide mais perdue, qui fut objet de contemplation et source d'inspiration.

Paul Veyne éclaire d'un jour nouveau les raisons de la conversion de l'Empire romain au christianisme alors qu'Alain Corbin revient sur ce que la culture actuelle doit à l'Eglise.