Dans la capitale tchétchène où un attentat contre l'administration russe a fait plus de 60 morts, les derniers habitants s'efforcent de survivre au milieu des liquidations sommaires, des pillages et de la peur.

L'auteur des Bienveillantes est retourné en Tchétchénie. Il a découvert, derrière une normalisation de façade, la peur, la torture et l'asservissement des femmes.