La transmission par contact cellulaire est récemment apparue comme le mécanisme de dissémination privilégié des rétrovirus lymphotropes humains. L'étude des structures intercellulaires mises en jeu et la caractérisation du matériel viral infectieux transmis au niveau de ces contacts cellulaires devraient permettre de définir de nouvelles cibles thérapeutiques antirétrovirales.

Le traitement antirétroviral (ART) a prouvé son efficacité ces vingt-cinq dernières années en améliorant l’espérance de vie des personnes infectées par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), et en empêchant la transmission du virus. Basé sur l’inhibition de la réplication du VIH, ce traitement permet de diminuer la charge virale plasmatique du virus, à des niveaux indétectables, de façon durable. Malheureusement, le traitement n’est pas curatif et un arrêt de celui-ci résulte inévitablement en un rapide rebond de la virémie.