Le mythe du voyage durant l'époque obscure que constitue le Moyen Age : une genèse de la quête initiatique à travers les grandes figures de l'époque que sont l'explorateur, le chevalier et le pèlerin.

Cet ouvrage largement illustré nous fait découvrir la fantastique histoire des voyages : les voies marchandes, les routes terrestres et maritimes, les explorateurs, les voyageurs privilégiés, les touristes ...

" Le voyage donnera la connaissance des peuples ", dit Sénèque. Les voyageurs du monde antique ne partageaient pas tous cette vision humaniste du " départ de chez soi ". Mais tous nous ont laissé des témoignages sur leurs périples si bien que l'on peut parler d'une culture voyageuse de l'Antiquité. N'est-ce pas les Grecs qui ont trouvé le mot désignant le voyage " pour voir du pays ", préfiguration des " circuits " touristiques d'aujourd'hui? Des pèlerinages _ la première forme du tourisme _ aux voyages pour découvrir les " délices " des villes du Proche-Orient ou l'Asie, " presqu'aussi belle que la Grèce ", ce livre nous montre toutes les occasions qu'avait l'homme antique de quitter sa patrie, les mille et une difficultés qu'il rencontrait sur sa route, ses peurs, ses émotions et, parfois, ses émerveillements, tel ce Grec qui, devant le sphinx de Gizeh, s'exclame: " Spectacle divin! Vision effrayante! Noble apparition! " C'était déjà l'époque des voyages officiels, des déplacements professionnels, des tournées d'artistes et d'athlètes. Mais d'autres partaient sous la pression de la fatalité, migrants saisonniers ou exilés, pour qui le voyage était rarement d'agrément. Certains allaient même au bout du monde afin de se trouver eux-mêmes; pour eux, les péripéties du voyage étaient autant d'épreuves initiatiques. Au fil des explorations et des conquêtes, tandis que les communications s'améliorent et que les auberges se développent, les mentalités évoluent. Mais le voyage est toujours une expérience différente pour les Grecs et les Romains. Le Grec a naturellement la vocation du voyage, alors que, paradoxalement, le Romain, qui a soumis le monde à sa loi et créé un vaste réseau de routes, reste plus casanier. Grecs et Romains n'ont cependant jamais conçu les voyages comme un nouveau genre de vie....

Le "voyage d'Italie" est l'un des grands thèmes de la culture européenne, créant de la Renaissance à nos jours une géographie symbolique de foyers italiens avec leurs réseaux à travers toute l'Europe. Il thématise pour chaque période les principes de son esthétique.

En quarante ans de voyages à travers le monde, J. Raspail est parti à la recherche des peuples oubliés. Il livre ici les pistes qu'il a suivies pour retrouver les derniers survivants encore doués de la mémoire, ou même seulement "l'écho" des disparus. C'est avec alacrité, sensibilité, et poésie qu'il raconte ses aventures.

Levez l'ancre, lecteurs voyageurs ! Sur la trace des poètes d'ici et d'ailleurs, le rythme des rimes vous conduira vers des rives exotiques, et la mélodie des mots vous mènera au bout du monde...