En dépit des apparences, l'écrit et l'imprimé, depuis qu'ils existent, n'ont pas diminué l'importance de la communication orale dans la formation et la transmission des connaissances. Bien au contraire, l'idéal du dialogue savant n'a cessé d'être poursuivi sous diverses formes par la communauté intellectuelle.

"L'Ordre matériel du savoir" peut rappeler à ses lecteurs des travaux aussi différents que ceux de Jack Goody ("La Raison graphique", 1977), de Pierre Lévy ("Les Technologies intellectuelles", 1990), de Christian Jacob ("Lieux de savoir 2.