Pendant la guerre froide (1945-1989), le cinéma américain a été un vecteur privilégié de la diffusion et du questionnement de l'"American way of life", des idées, des valeurs américaines et de son modèle politique. Certains acteurs, par la récurrence des types de rôles endossés portent en eux une posture politique, résonnant plus fort avec la politique extérieure américaine. La connivence entre leur vie intime et leur "double" cinématographique à l'écran participe à la construction d'une imagerie effaçant les frontières entre la sphère privée et la sphère publique.

Cow-boy chez John Ford et Raoul Walsh, l'acteur, qui aurait 100 ans cette année, a tourné plus de 150 films. Portrait d'une immense star dépassée par sa légende, celle de l'Amérique.