Nous, les 8 milliards d'êtres humains, habitons une planète modeste, tournant autour du Soleil. Elle est dépositaire d'une particularité extraordinaire, qui n'a été découverte nulle part ailleurs à ce jour : elle abrite la vie. Certes, nous ne sommes qu'une des variantes du buissonnement des formes du vivant sur la Terre, mais une variante qui s'est avérée conquérante, voire « invasive ». L'inquiétude environnementale croissante face au réchauffement climatique, à la réduction du nombre des espèces, aux multiples formes de pollution...

Une équipe internationale a compilé 70 ans de données météorologiques afin d'établir une carte mondiale quantifiant les pics de chaleur -des hausses de température importantes, mais de courte durée- ayant eu lieu depuis 1958. Résultat, de nombreuses régions du monde subissent, lors des mois d'été, des pics bien plus élevés que ceux prévus par les modèles climatiques.