En septembre 1900, Pierre Loti est officier de marine et participe au corps expéditionnaire envoyé par des puissances occidentales pour réprimer l'insurrection des Boxers. Dans l'agonie de la Chine impériale, il part à la rencontre de lui-même. ©Electre 2021

Avant d'embarquer pour les îles Samoa, l'écrivain écossais effectue deux voyages en France, qu'il relate par écrit. Le premier texte, méconnu, décrit son périple en canoë sur les rivières du nord de la France. Le second, devenu le livre de chevet des randonneurs, raconte ses péripéties dans les Cévennes en compagnie de l'ânesse Modestine. ©Electre 2021

Au retour de l'Inde, en 1900, Pierre Loti visite la Perse, actuel Iran, durant environ six semaines. Il dresse un tableau des moeurs féodales d'un pays tenu à l'écart du monde. ©Electre 2021

16 août 1897, la Belgica quitte le port d'Anvers avec vingt personnes à son bord, dont cinq scientifiques. L'expédition est commandée par A. De Gerlache, un explorateur belge. En cours de voyage, le navire se trouve bloqué avant d'être définitivement emprisonné dans les glaces en 1898. Le récit rend compte de l'extraordinaire aventure scientifique et humaine que constitue cette exploration. ©Electre 2021

Un compte-rendu de la vie quotidienne qu'a menée l'auteur aux îles d'Aran (ouest de l'Irlande) où il séjournait souvent : anecdotes, relations avec les habitants, paysages, vie pratique, etc. ©Electre 2021

En mai 1890, J. Conrad embarque pour le Congo. Là-bas, il remonte le fleuve Congo de Boma à Kinshasa. La dureté du voyage provoque maladie et folie parmi ses compagnons. Retrace le périple qui inspirera à l'écrivain Au coeur des ténèbres. Avec un dossier documentaire. ©Electre 2021

Au cours des derniers jours de mai 1871, le gouvernement d'Adolphe Thiers se résolut à réprimer dans le sang la Commune de Paris. La Semaine sanglante s'accompagna d'un gigantesque incendie, au cours duquel le feu menaça dangereusement le Louvre et ses collections, de même que la Bibliothèque impériale, livrant aux flammes son fonds de cent mille volumes précieux… Face au sinistre, deux hommes : un conservateur, jusque-là confit dans ses notices de catalogue, et un officier, que rien ne prédisposait au sauvetage du sel de la civilisation.