Histoire du discours sur la nécessité du commandement et sur la figure du chef au cours de la première moitié du XXe siècle, en particulier en France, en Allemagne, en URSS et en Allemagne. Analyse les discours techniques et idéologiques sur le commandement dans différents domaines, les modes de formation des chefs, les pratiques de commandements de Roosevelt, Hitler et Staline, etc.

Historien, I. Jablonka, rédacteur en chef de laviedesidees.fr, est parti sur les traces des grands-parents qu'il n'a pas connus. Pourchassés comme communistes en Pologne, étrangers illégaux en France, juifs sous le régime de Vichy, ils ont vécu toute leur vie dans la clandestinité. Ils ont été emportés par les tragédies du XXe siècle. Une biographie familiale entre empathie et mise à distance.

Analyse historique et sociologique de la place des domestiques féminines dans les familles parisiennes de 1900. A la fois servantes, cuisinières, femmes de ménage, mais aussi confidentes et témoins de la vie bourgeoise, personnages totalement dévoués, parfois jusqu'à l'oubli de soi, les domestiques renseignent sur la vie à Paris en 1900.

C'est un secret bien gardé. Près de 90 % des archéologues allemands ont été membres du parti nazi. Mise au service du nazisme, l'archéologie fournit alors une légitimité scientifique à l'entreprise d'«épuration raciale» et de germanisation forcée menée par le IIIe Reich dans toute l'Europe occupée. Archives à l'appui, Laurent Olivier lève le voile sur l'embrigadement de l'archéologie allemande et met en évidence son obsession à prouver la présence germanique en Europe, et en particulier en France. Il s'agit d'établir la parenté supposée entre les mégalithes de Bretagne et ceux du nord de l'Allemagne et de la Scandinavie pour promouvoir l'idée d'une communauté de sang «nordique», ou de prouver le passé exclusivement germanique de l'Alsace. Ce que révèle Laurent Olivier, dans cette enquête fouillée, c'est à quel point les archéologues français ont largement coopéré, sous Vichy, avec leurs homologues nazis à la réécriture des origines de l'Histoire. Après la guerre, la plupart des archéologues recrutés au service des institutions du IIIe Reich ont poursuivi leur carrière à l'université ou dans les musées, entretenant une véritable omerta sur le passé nazi de l'archéologie.

Sans André Fraigneau (1905-1991), "un esthète, un véritable entraîneur", Michel Déon n'aurait peut-être jamais écrit... Cet écrivain et éditeur français, disciple de Maurice Barrès, écrit comme il voyage, en prenant le temps, l'air, la pose. En 1933, rejoignant un groupe qui se rend en Grèce, il nous raconte son apprentissage de l'amitié. Ce "charmeur d'instants" cherche à comprendre comment ces voyageurs "incorrects", ses compagnons de cordée, vont au contact des Grecs devenir des voyageurs "transfigurés". Sa quête, d'abord esthétique, prend une densité mystique "sur cette terre révélatrice où malgré nous, nous avons pu nous rendre compte de quoi nous sommes faits".

4ème de couv. : "Mauthausen, créé comme camp de concentration pour «irrécupérables» dès l'annexion de l'Autriche par Hitler, servit d'abord à exterminer des Tsiganes, des Juifs, des antifascistes autrichiens. Les nazis y envoyèrent fin 1939 des milliers d'officiers polonais ; après la défaite de la France, autant de républicains espagnols, encore plus de prisonniers soviétiques, des résistants tchécoslovaques, enfin de grands convois de Français en 1943 et surtout 1944. À partir de 1943, Mauthausen travaillant pour l'industrie de guerre, ses kommandos s'étendirent sur toute l'Autriche jusqu'en Croatie. En six ans, on y dénombra plus de 150 000 morts. Arrivé en mars 1944, Pierre Daix connut d'abord la célèbre carrière du camp, puis, parlant allemand, entra dans l'administration et l'organisation de résistance dont il retrace ici le développement et rend hommage à ses créateurs, les Espagnols, dont il avait rassemblé les témoignages dans Triangle bleu en 1969. Il la montre aux prises avec les drames de la fin du camp : l'arrivée des évacués d'Auschwitz, l'évasion collective des Soviétiques du sinistre «block 20», pour en venir au chaos d'une libération impréparée par les Alliés qui coûta des centaines de morts en trop. Il confie à l'Europe le soin d'en tirer les leçons."

Première Européenne à avoir séjourné au Tibet, A. David-Néel (1868-1969) fut aussi chanteuse d'opéra, journaliste, franc-maçonne et auteure d'une quarantaine d'ouvrages. Elle fut toute sa vie inspirée par la pensée bouddhiste. Cette biographie retrace son parcours d'exploratrice et de féministe, à travers l'Orient et jusqu'à Digne, en Haute-Provence, où elle décède à l'âge de 101 ans.

L'oeuvre de M. Bloch montre une vision inédite de l'histoire, dans le sillage de la sociologie durkheimienne. Peu lu par les philosophes, M. Bloch fonde la science historique sur l'observation directe et la comparaison plutôt que sur l'interprétation d'un passé inaccessible.