Une synthèse des connaissances et une présentation des plus récents acquis historiographiques sur la question des régimes totalitaires et autoritaires en Europe entre 1919 et 1945. Elle montre combien totalitarisme et autoritarisme ont exercé une séduction et suscité l'adhésion et tente d'en éclairer les raisons.

Permet de constater la diversité et la richesse artistique de ces années, d'en découvrir les contradictions. La montée du nazisme, les prémices de la guerre président alors au devenir de l'homme et de l'art. Présentation par thèmes : art et graphisme, théâtre, musique, cinéma, littérature, photographie, architecture, décoration, mode, automobile.

Evocation de l'histoire des soeurs Christine et Léa Papin. Celles-ci, employées comme bonnes par Madame Lancelin et sa fille au Mans, les assassinèrent le 2 février 1933 à coups de marteau et de couteau, pour se venger de leurs mauvais traitements.

L'odyssée de la course automobile qui s'est déroulée de juillet à octobre 1934. Ce fut le quatrième raid organisé par André Citroën dans les Rocheuses de l'Ouest canadien, à l'initiative de Charles Bedaux.

Les immigrants venus chercher refuge ou fortune dans le petit commerce et l'artisanat ne ressemblent guère aux portraits habituellement dressés des " travailleurs immigrés ". Depuis le début du Site siècle, la liberté de commerce, héritée de la Révolution, rend le monde de l'entreprise ouvert à tous, sans condition de nationalité. L'absence de réglementation constitue l'un des attraits majeurs du monde de l'atelier et de la boutique pour les étrangers alors qu'ils font l'objet, en France, de contrôles de plus en plus stricts et contraignants. Mais les entreprises des " étrangers ", précaires ou florissantes, isolées ou inscrites dans des réseaux de sociabilité, vont susciter méfiance et hostilité. Ce livre raconte les étapes qui mènent les pouvoirs publics, sous la pression de classes moyennes particulièrement virulentes contre la " concurrence déloyale des étrangers ", à limiter l'accès de ces derniers au commerce. Mais il dresse aussi les portraits d'immigrants réunis par un même désir d'indépendance et de liberté, qui font de leurs boutiques des lieux d'approvisionnement, de rencontre et de sociabilité. Claire Zalc, en décrivant les multiples métiers où s'affairent des individus et des groupes originaires d'une quarantaine de nationalités, efface le stéréotype du tailleur juif, du maçon italien et de l'épicier kabyle. Son voyage dans l'univers contrasté des commerçants venus d'ailleurs en dit long sur l'histoire économique et sociale de la France et sur son rapport avec " l'étranger ".

Anecdotes, souvenirs, photographies et illustrations d'époque permettent de retrouver la présence des Etats-Unis en France pendant la Première Guerre mondiale et juste après. Ils témoignent d'une indéfectible amitié malgré le déclin de la Vieille Europe face à l'affirmation de la puissance américaine et des incompréhensions de part et d'autre.

Histoire des rapports entre Hollywood et les cinéastes européens, et de la fécondation réciproque des talents et des moyens.

Etude abordant la dimension européenne des souffrances causées par la captivité de guerre durant la Seconde Guerre mondiale et s'interrogeant sur la transmission de la mémoire de la captivité à travers les témoignages oraux, les oeuvres d'art créées par des artistes amateurs ou confirmés et diverses initiatives muséographiques.

Reconstitution au jour le jour de l'histoire des musées français et de leurs collections de 1939 à 1945 grâce à des documents administratifs, privés, diplomatiques, et des rapports de police.