Ces textes ont été écrits par l'envoyé spécial du Corriere della Sierra en Afrique dans les années 1975-1981. Il y exprime son étonnement devant les changements de mode de vie qu'adoptent les populations locales au seul pretexte de la modernité. Ainsi un Lobi décide de se construire une baraque sordide mais plus conforme au progrès que son habitat traditionnel.

Les femmes d'Afrique, victimes d'une domination masculine omniprésente, prennent de plus en plus la parole, s'organisent et s'entraident. Tanella Bono offre ici un tableau contrasté de ces femmes, dans une mosaïque de situations multiples.

Un point sur l'évolution de l'Afrique subsaharienne, son insertion dans le réseau des échanges intercontinentaux, la notion de marginalisation et le poids de son histoire.

A la fin de la période coloniale, de nouveaux savoirs se sont construits sur les niveaux de vie en Afrique sahélienne, permettant d'appréhender la situation sociale en termes de pauvreté. Dans la représentation coloniale, cette notion ne s'applique pas à ces sociétés dans la mesure où le regard porté sur elles est naturalisant. L'histoire de la comparabilité des niveaux de vie est retracée.

Cet ouvrage de 1958 dresse un bilan de la présence coloniale française en Afrique. Il plaide pour une décolonisation qui laisserait subsister des relations entre la puissance coloniale et ses anciennes colonies ainsi que pour une implication de l'Eglise chrétienne en faveur de l'indépendance des pays d'Afrique.