Le fer, oligoélément capital, participe à divers métabolismes chez l’être humain, dont le transport d’oxygène dans l’hémoglobine. La carence martiale (CM) peut être de deux types : 1) absolue (CMA), en cas de réduction des réserves martiales et du fer circulant, ou 2) fonctionnelle (CMF), avec une réduction du fer circulant et des réserves au contraire préservées ou augmentées. La CMA est principalement secondaire à un saignement, souvent digestif, tandis que la CMF est liée au syndrome inflammatoire.

Environ 30 % des patients chez qui une intervention chirurgicale est programmée présentent une anémie préopératoire. L’anémie préopératoire augmente la probabilité d’exposition à la transfusion de produits sanguins allogéniques qui comporte des complications spécifiques. En outre et indépendamment du risque transfusionnel, elle est associée à un risque accru de morbi-mortalité post-opératoire. Il est aujourd’hui recommandé de traiter l’anémie préopératoire chaque fois que cela est possible.

L’anémie est un problème commun en pédiatrie. Sa cause la plus fréquente est la carence en fer mais elle peut aussi être liée à une pathologie constitutionnelle ou acquise de la moelle osseuse ou du globule rouge. Nous décrivons une approche pratique pour orienter rapidement la démarche diagnostique et la prise en charge de l’anémie chez l’enfant. Elle se base sur l’histoire personnelle et l’examen clinique, le volume globulaire moyen, le dosage de la ferritinémie, la réticulocytose et le profil hémolytique.