Cette encyclopédie permet de découvrir les plus grands maîtres de la Renaissance et leurs plus belles oeuvres, grâce à une formule de consultation à la fois graphique et pédagogique. Les lieux emblématiques, les critiques et controverses, les marchands et collectionneurs, le contexte politique et social de l'époque, les techniques et les thèmes chers aux artistes.

Etude sur le renouveau artistique en France pendant le XVIe siècle, en particulier dans les domaines de la sculpture, la gravure, le vitrail et la tapisserie, sur les origines locales, nordiques et italiennes de ce renouveau, les foyers artistiques apparus dans le Lyonnais en Champagne, à Toulouse, à Dijon, etc.

Association d'une présentation de Matthias Grünewald et de son oeuvre la plus connue, le retable d'Issenheim, rarissime exemple de retable à trois faces.

Les chefs-d'oeuvre de la collection E. Jabach (A. Dürer, H. Holbein, P. P. Rubens, A. Van Dyck...) présentés au Musée du Louvre. La vente de ces oeuvres à Louis XIV inaugura la collection royale de tableaux et de dessins.

Les cours et les centres humanistes jouent un rôle prépondérant dans la formation de la Renaissance italienne au quattrocento. Cette étude dresse le portrait de l'artiste courtisan, du peintre, architecte ou sculpteur souvent itinérant, assujetti aux conditions matérielles et au bon vouloir du prince.

La vie économique, sociale et culturelle de la cité qui inventa la Renaissance italienne et un éclairage sur les conditions de vie et de travail de ses créateurs.

Une présentation de l'art et de l'architecture de la Renaissance : les fresques de Giotto, le dôme de Brunelleschi, la chapelle Sixtine de Michel-Ange, etc.

Préface de Guillaume Durand. Dans tous les voyages initiatiques de l'adolescence une place fondamentale est réservée à l'Italie : Rome, Florence, Naples, Sienne, Venise. Mais bizarrement dans ce passage obligé de la culture occidentale, Ferrare, la ville de l'Arioste, du Tasse, où oeuvrèrent les plus grands architectes et peintres de la Renaissance, est souvent ignorée, évitée, presque méprisée. Cette ville fut pourtant au XVe et au XVIe siècle un foyer artistique et culturel important de l'humanisme, elle accueillit Juifs expulsés d'Espagne et Protestants pourchassés par l'Église, mais prise par les armées du pape Clément VIII en 1598, une chape de plomb s'abattit sur Ferrare qui fut oubliée. Or c'est une exception assez incroyable dans la constitution des grandes villes de la péninsule. À la Renaissance, le duc Hercule Ier d'Este inspira un plan d'urbanisme tout à fait original pour l'époque avec de larges avenues et de grandes places qui tranche totalement avec le reste de l'architecture italienne de l'époque et anticipe la modernité. De nos jours, plusieurs expositions de mise en valeur de son patrimoine se sont succédé tant au palais des Diamants qu?à la Galleria Estense de Modène, mais l'histoire de Ferrare et ses apports dans la construction de la culture européenne contemporaine sont encore méconnus d'un large public. Pourtant cette ville a inspiré Giorgio de Chirico pour ses peintures métaphysiques, et de nombreux écrivains dont Giorgio Bassani, en particulier dans son livre mis à l'écran, Le Jardin des Finzi Contini. Historienne de l'Art, l'auteur est diplômée de l'École du Louvre.1