Fondateur de l'agence Hommes et Montagnes et père du tourisme d'aventure, Jean-Louis Bernezat parcourt le désert depuis l'âge de 31 ans. C'est en 1982 qu'il découvre l'Immidir, une région quasiment inexplorée du Sahara algérien, riche de peintures préhistoriques.

A l'occasion de la parution de son ouvrage l'Art des cavernes aux éditions Phaidon, le préhistorien Jean Clottes décrypte plus de 300 oeuvres rupestres. Interview

Pour préserver cette grotte ornée découverte il y a douze ans près de Cadouin, en Dordogne, les scientifiques, qui y ont un accès restreint, doivent respecter des consignes inédites. Ici, on ne touche à rien, seule l'imagerie 3D restitue le gigantisme des 150 gravures qui ornent plafonds et parois.

Et si les hommes de la préhistoire avaient employé un procédé simple et facile à reproduire pour peindre les animaux des cavernes ?

Le romancier Pierre Péju est l'un des rares à s'être rendus dans ce lieu fermé au public. Outre l'émerveillement devant ces peintures vieilles de plus de trente-cinq mille ans, il en a rapporté une hypothèse personnelle : s'ils dessinaient inlassablement des bêtes sauvages, c'est précisément parce que les hommes du Paléolithique s'arrachaient à leur propre animalité.

La grotte de la Combe-d'Arc, en Ardèche, découverte fin décembre 1994, semble d'ores et déjà, par la richesse des gravures et peintures qui la décorent, devoir être classée parmi les plus intéressantes de la période paléolithique...

Dans quelles conditions l'art pariétal a-t-il disparu à la fin du Paléolithique ?

600 peintures et 1 500 gravures : plus qu'un monument historique, une ″chapelle Sixtine de l'art pariétal″, selon le préhistorien Henri Breuil.

Cette grotte de Dordogne commence à révéler ses richesses. Mais de nombreuses incertitudes demeurent sur ses trésors.

Aujourd'hui encore, nous voyons l'art rupestre de la Préhistoire à travers les relevés et les interprétations qu'en a données l'abbé Henri Breuil. Pourtant, pour imposer cet art alors incompris, Breuil l'a volontairement coulé dans le moule de l'art officiel du début du XXe siècle, en sélectionnant et en retouchant les oeuvres qu'il avait observées.

Une vallée de Mayenne abrite de nombreuses cavernes, où se sont réfugiés des hommes préhistoriques de diverses époques. Des gravures rupestres viennent d'être découvertes dans l'une d'elles.