Le 24 juillet 2009, à l'occasion des Nuits des étoiles, 71 communes des Hautes-Alpes ont coupé leur éclairage public. Une initiative sans précédent en France, qui pourrait bien inciter les élus à s'engager pour la protection du ciel nocturne.

Etoiles, amas stellaires et nébuleuses, tels sont les objets célestes représentatifs du ciel d'hiver boréal. En trois parcours, offrez-vous un aperçu de ces merveilles, que vous soyez un observateur débutant ou un expert de la voûte étoilée.

Chacun peut participer à l'évaluation de la qualité du ciel de nuit. Trois méthodes simples, fondées sur l'observation visuelle, permettent de fournir des données utilisables par les associations et, à terme, par le législateur pour protéger le ciel des nuisances lumineuses.

L'astre compact qui vient d'être repéré dans notre Voie lactée constitue une aubaine pour les astronomes. Avec lui, ils disposent d'un excellent laboratoire pour comprendre les phénomènes qui animent les trous noirs géants, observés au coeur des galaxies lointaines.

L'objet de Hanny n'est qu'une petite partie d'une immense écharpe gazeuse entourant une galaxie spirale. Mieux : sous l'oeil de Hubble, le mystérieux corps céleste découvert en 2008 dévoile pour la première fois un pan de l'histoire mouvementée d'un quasar.

Tirs de fusées, nuages étranges, phénomènes atmosphériques, ballons-sondes, planètes brillantes... bien des ″objets volants″ surprennent parfois le témoin non averti. Passage en revue de ces observations étranges que vous ferez peut-être dans le ciel d'été.

Dans le ciel, la Lune nous semble aussi grosse que le Soleil. Pourtant, elle est plus petite. Il est évident que la dimension apparente des astres diffère de leur taille réelle. Pourquoi et comment la mesure-t-on ?

Saturne est plus qu'une planète géante gazeuse. Avec ses anneaux concentriques et son cortège de satellites, elle est le centre d'un minisystème planétaire, où les astronomes observent les mécanismes de formation et de destruction des corps célestes.

Le 6 juin 2012, la planète Vénus passe devant le disque solaire. Un rendez-vous céleste très rare, puisque le prochain se produira dans plus d'un siècle ! Voici tous nos conseils pour suivre le phénomène... sans oublier les précautions indispensables à toute observation du Soleil.

La Grande Ourse est souvent assimilée à la ″casserole″ dessinée par ses étoiles les plus brillantes - une de ces figures que les astronomes appellent astérismes. Mais cette constellation est aussi une vaste région du ciel, dont les trésors méritent d'être explorés.

La fin du monde le 21 décembre 2012 ? Vaste fumisterie ! Si une majorité le sait bien, à commencer par les astronomes et les archéologues, certaines personnes doutent encore et s'inquiètent. La fin du monde n'aura pas lieu, et ce pour de bonnes raisons.