Né en 354 en Numidie, le jeune étudiant en rhétorique, influencé par sa mère et par Cicéron, entre autres, va devenir le premier penseur chrétien.

Plus de mille six cents ans et une mer de malentendus nous séparent de son époque. Et pourtant, en dépit des évolutions dont procède notre société occidentale, étrangère aux préoccupations de l'Empire romain aux IVe et Ve siècles, et en voie de déchristianisation, la parole d'Augustin fait l'effet d'être non seulement compréhensible, mais proche, sinon familière. La Bible mise à part, il n'y a pas d'exemple d'un best-seller mondial aussi régulièrement traduit et réédité que les ″Confessions″.

"Les Confessions" de Saint Augustin entrent dans "La pléiade". C'est l'occasion de lire ou de relire cet extraordinaire témoignage sur la vie d'un homme dont la pensée a rayonné sur l'Occident médiéval. Avec Lucien Jerphagnon, qui dirige cette édition, portrait d'un ambitieux saisi par la grâce.

Qu'est-ce que le temps ? Trop tard ! Car sitôt qu'on se pose la question, on ne le sait plus. Le temps semble voué à nous filer entre les doigts, sans que jamais, dans la vie ou par la pensée, on ne puisse l'attraper. En pointant le caractère insaisissable du temps, saint Augustin cerne au IVe siècle le problème fondamental qui occupe toujours les philosophes et les scientifiques aujourd'hui : le temps n'existe-t-il qu'à travers la manière dont nous le ressentons ? Ou existe-t-il en lui-même, indépendamment de ce que nous en percevons ?

Chien, âne, tortue... Les animaux figurent en bonne place parmi les injures échangées entre Saint Augustin et Pélage au sujet de la nature de l'homme : voué au péché pour l'un, libre de ses actes pour l'autre.

Après les traductions d'A. d'Andilly (1649), de L. Moreau (1840), de P. Janet (1857), après l'intégrale de Poujalat et de Raulx (1864-73), celle des Etudes augustiniennes avec le texte latin en regard, n'est-il pas téméraire de livrer au public une autre version des "Confessions" ?

L'auteur des "Confessions" entre dans la Pléiade. Plus qu'un philosophe ou qu'un théologien, le premier volume de ses "Oeuvres" ressuscite un auteur et un styliste de premier plan.

A l'occasion de la publication d'une édition de poche révisée de la Cité de Dieu, nous publions un entretien avec le philosophe et professeur Stanislas Breton.

Si la démocratie contemporaine languit, dit-on, c'est qu'elle manque de passions. C'est pourquoi il est crucial de nous interroger sur l'histoire des passions dans leur rapport à la chose publique, en repartant de saint Augustin.