On peut mourir de solitude. Deuil, abandon, rupture, divorce... Combien d'entre nous se retrouvent-ils ainsi face à eux-mêmes, dans une société où ce problème pourtant omniprésent demeure minimisé, banalisé ? Plus que les hommes, qui se " recasent " presque toujours, les femmes en sont les premières victimes. Cette solitude, Madeleine Chapsal en a fait l'expérience après son divorce. Elle en a traversé les pires moments, avec quelques victoires et beaucoup de rechutes. Elle l'a apprivoisée - en admettant qu'on l'apprivoise jamais. Elle en parle ici simplement, évoquant tour à tour, au fil de la plume, ses propres souvenirs, les lettres que lui écrivent des femmes de tous âges, les situations nouvelles engendrées par l'évolution des moeurs. Soulignant aussi en quoi la solitude a ses privilèges - à commencer par la liberté d'être soi-même. On trouvera ici, sur le ton de la confidence ou de l'entretien, la sincérité et l'émotion qui ont fait l'immense succès de La Maison de jade ou de de La Maison de jade ou de La Femme abandonnée.

L'autobiographie du nageur handisport français, 21 ans, amputé des deux bras et des deux jambes suite à une méningite bactérienne foudroyante à l'âge de 6 ans. ©Electre 2022

Cynthia et Arthur Koestler se suicidèrent ensemble le 3 mars 1983. Il avait 77 ans, elle 55. Il l'avait engagée comme secrétaire en 1949. Elle l'épousa en 1965. Au billet laissé par son mari avant leur mort, elle ajouta : « J'aurais aimé terminer le récit de ma collaboration avec Arthur, une histoire qui a débuté quand nos chemins se sont croisés en 1949, mais malgré des ressources intérieures certaines, je ne peux pas vivre sans lui. » C'est le récit de cette « collaboration » interrompue qui est publié ici, sous forme d'un journal à deux voix. Un document d'une valeur inestimable, à la fois sur l'homme qu'était Arthur Koestler dans sa vie privée comme dans sa vie d'écrivain, et sur l'amour éperdu d'une femme qui lui a dédié son existence. Sous la plume de Cynthia se dessine avec une totale franchise et une grande fraîcheur d'évocation le portrait d'un homme aimant les femmes, exigeant, difficile à vivre mais éblouissant d'esprit, alternant les périodes de dépression et les accès d'activité fébrile, toujours à la recherche de justice et de vérité. La partie rédigée par Arthur Koestler nous permet de faire retour avec lui sur son existence passée, et de le découvrir plus particulièrement dans sa période d'engagement pour les grandes causes : l'abolition de la peine de mort ou le Congrès de Berlin pour la liberté culturelle, et dans ses relations avec Malraux, Camus, Sartre et Simone de Beauvoir. Un texte émouvant et une contribution capitale à la connaissance d'un homme et d'un couple.