Anthologie de textes et de citations philosophiques sur la notion de bonheur : comment le définir, le trouver, le conserver ? Invite à prendre du recul par rapport aux soucis du quotidien et à méditer sur la nature humaine qui a tendance à s'apitoyer sur son sort.

"Un nouveau stupéfiant collectif envahit les sociétés occidentales : le culte du bonheur. Soyez heureux ! Terrible commandement auquel il est d'autant plus difficile de se soustraire qu'il prétend faire notre bien. Comment savoir si l'on est heureux ? Et que répondre à ceux qui avouent piteusement : je n'y arrive pas ? Faut-il les renvoyer à ces thérapies du bien-être, tels le bouddhisme, le consumérisme et autres techniques de la félicité ? Qu'en est-il de notre rapport à la douleur dans un monde où le sexe et la santé sont devenus nos despotes ? J'appelle devoir de bonheur cette idéologie qui pousse à tout évaluer sous l'angle du plaisir et du désagrément, cette assignation à l'euphorie qui rejette dans l'opprobe ou le malaise ceux qui n'y souscrivent pas. Perversion de la plus belle idée qui soit : la possibilité accordée à chacun de maîtriser son destin et d'améliorer son existence. C'est alors le malheur et la souffrance qui sont mis hors la loi, au risque, à force d'être passés sous silence, de resurgir où on ne les attendait pas. Notre époque raconte une étrange fable : celle d'une société vouée à l'hédonisme, à laquelle tout devient irritation et supplice. Comment la croyance subversive des Lumières, qui offrent aux hommes ce droit au bonheur jusqu'alors réservé au paradis des chrétiens, a-t-elle pu se transformer en dogme ? Telle est l'aventure que nous retraçons ici."

Qu'est-ce que le bonheur ? Comment l'atteindre ?Tout le monde le cherche, mais comment le reconnaître ? Ce sont trois mille ans de quêtes, enquêtes et textes de sagesse, de spiritualité, de philosophie et de littérature qui nous sont ici offerts. Des Livres sacrés des grandes religions aux auteurs comme Platon, Diogène, et Épicure en passant par saint Augustin, Rabelais, Rousseau, Kant ou Alain, tous tentent d'appréhender le bonheur, de le décrire et de proposer des chemins pour le trouver. Catherine Golliau réunit et présente ici une quarantaine de textes philosophiques et littéraires qui, de l'Antiquité au xxe siècle, illustrent les multiples manières de concevoir et de vivre cet idéal et nous invitent à découvrir ce que peut être pour chacun la meilleure définition du bonheur. Une anthologie thérapeutique à l'ère de la grande morosité. Journaliste, Catherine Golliau a été rédactrice en chef des hors-séries du Point. Aux Éditions du Cerf, elle dirige la collection « Qui es-tu ? ».

Un essai sur le matérialisme pour comprendre le lien entre richesse et félicité, succès et culpabilité, ou ambition et simplicité.