L'auteur a revisité les sagesses qui fondent l'art de vivre, avec Epicure, Montaigne, Descartes, Spinoza, Camus, etc. Entre récits, analyses, moments poétiques et méditations philosophiques, il invite à cultiver au mieux le goût de vivre.

N otre société nous incite à penser la réussite sur le mode du rêve éveillé. Rêves de possession : On dirait qu?on aurait gagné à la loterie? Rêves de séduction : nous voici ? enfin ? dotés de qualités sublimes, virtuoses d?un instrument dont nous n?avions jusqu?alors tiré que des sons crispants, champions d?un sport qui commençait à nous décourager, dotés à l?égard des autres de vertus insoupçonnées? Pour répondre à la question de la vie bonne , les sagesses anciennes invitaient les hommes à régler leur vie sur des principes transcendants. Elles voyaient, par exemple, en l?harmonie de la nature ou la splendeur du divin, des modèles à imiter. Longtemps encore après la mort de Dieu , l?humanité a éprouvé le besoin de sacraliser des idéaux ? la patrie, la révolution ? pour donner un sens à l?existence. Ces objectifs s?estompent. Ce livre évoque les grandes réponses que nos prédécesseurs avaient apportées, les vies idéales qu?ils avaient imaginées. Il montre ce qu?elles avaient de beau, de puissant et ce qu?elles pourraient nous apporter encore. Mais, au-delà de ce récit, il propose une réponse nouvelle à cette antique interrogation. Il se peut bien, en effet, que notre monde laïque soit moins hostile aux transcendances qu?on ne le dit ; que nous inaugurions, sans bien y prêter attention, l?époque du réenchantement du monde.

A partir de questionnaires sur les divers aspects de la vie (consommation, travail, famille, etc.), la sociologue A. Chaté montre l'importance prise par la notion de modération dans le monde contemporain : faut-il se laisser mener par ses désirs, ou les maîtriser, alors que des aspirations modestes suffisent souvent au bonheur, ou peuvent, aussi, sauver le monde ?

Une réflexion sur la quête du bonheur et ses illusions. L'auteur fait un lien entre bonheur et spiritualité et compare les points de vue des philosophes occidentaux tels que Aristote, Epicure ou Kant avec ceux des maîtres spirituels d'Orient comme Bouddha, Aurobindo ou Krishnamurti. ©Electre 2018