Alchimie, fantômes, tables tournantes : de quoi faire sourire au pays de Descartes.

Parce que leur contribution à l'histoire de l'art est loin d'être vaine, New York, Paris, Londres et Pérouse suspendent à leurs cimaises quatre de ces artistes qu'on dit mineurs.

James Dean, Malcolm X, Marilyn Monroe, Albert Einstein ou les Marx Brothers continuent de rapporter beaucoup d'argent. Morts, ils peuvent même envisager une seconde carrière...

Ils sont intellectuels ou mafieux, chercheurs ou banquiers, créateurs ou espions. Ils sont rarement sur le devant de la scène et pourtant, dans le village mondial, leurs décisions ou leurs conseils influencent la vie de milliards d'êtres humains...

Les hommes politiques les appellent "conseillers" ; les champions sportifs disent "mon coach" ; les vedettes du spectacle préfèrent le terme plus vague d'"ami". Mais, quel que soit le nom qu'ils leur donnent, tous ceux qui tiennent aujourd'hui le haut du pavé soumettent leur destin national, leurs performances ou leur plan de carrière au choix et à la volonté parfois tyrannique de ces nouvelles éminences grises.

Quoi de plus commun entre les Hallyday, les Peugeot, les Nora ou les Servan-Schreiber ? Dans leur domaine, tous ont accédé à cette aristocratie de la réussite où un nom, à lui seul, a valeur de référence. De label. Soudées ou déchirées, riches de leur capital, de leur réputation ou de leur talent, voici ces familles dans lesquelles le plus difficile est de se faire un prénom.

Ils sont beaux, riches et célèbres. Ils font la une des magazines, l'Audimat des émissions, le succès des nuits parisiennes. Ce sont les people. Stars de la télé, du cinéma ou de la mode. On croit tout savoir d'eux. Mais on ignore l'essentiel : les people aujourd'hui, sont des cash machines. Quand ils monnaient leur présence à des soirées promotionnelles. Quand ils vendent leurs photos à la presse. Quand ils servent de porte-drapeau à des marques. Hier on devenait riche en construisant des usines. Aujourd'hui, on fait fortune en devenant un VIP.

Les associations humanitaires font de plus en plus appel aux vedettes du show-biz. L'opération satisfait tout le monde : les stars récoltent des fonds pour les associations tout en valorisant leur image. Mais toutes les causes ne bénéficient pas de la même attention...