Le conflit le plus long et le plus meurtrier que l'Europe ait jamais connu est devenu la métaphore des horreurs du siècle dans son ensemble. Le cinéma n'a cessé de le représenter par des milliers de films réalisés en 90 ans. Un panorama illustré des grands classiques patriotiques, pacifistes ou critiques de Gance à Kubrick, et des films contemporains comme ceux de Tavernier et Jeunet.

Le thème du justicier est présent dans le cinéma à travers les figures emblématiques de C. Bronson ou C. Eastwood. Cette étude s'interroge sur la valeur historique de ces personnages.