" Qu'est-ce que tu fais dans la vie ? ". Cette question qui semble banale et qui vient souvent rapidement dans l'économie des rapports sociaux recèle nombre d'interrogations que le chercheur peut se poser sur les relations que les agents entretiennent avec leur condition car elle engage bien souvent à se présenter par son activité professionnelle, comme si l'identité sociale était chevillée à son identité professionnelle.

Les physiciens n'hésitent plus à sortir de leur domaine pour décrire, à partir de lois mathématiques, les processus économiques et les inégalités sociales. Et si c'étaient eux qui en parlaient le mieux ?

Depuis la fin des années 1970, l'espérance de vie des hommes de 35 ans a augmenté de 7 ans et celle des femmes de 5,5 ans. Si l'ensemble des catégories sociales a profité de ce progrès, les écarts entre les cadres et les ouvriers sont néanmoins restés inchangés. Les premiers vivent toujours 6 ans de plus que les seconds. D'après l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), l'écart d'espérance de vie à 35 ans entre les diplômés du supérieur et les non-diplômés est de 7,5 ans pour les hommes et de 4 ans pour les femmes.

Véritable best-seller de la sociologie française, "Les Héritiers", de Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, mettait en lumière le poids des transmissions culturelles familiales dans la fabrique des inégalités scolaires. Cinquante ans après, ce diagnostic est-il toujours valable ?