Une série d'articles abordant toutes les facettes, personnelles, familiales, professionnelles et créatives, de cette figure littéraire du XXe siècle, éclairées par le contexte historique, social et littéraire. ©Electre 2024

4ème de couv. : "Eternelle apprentie, Colette essaie, sa vie durant, de transformer ses prisons éphémères en paradis provisoires. L'art qui consiste à changer une prison en paradis, c'est celui qu'elle enseigne à travers son oeuvre où se reflète son existence. De sa naissance à Saint-Sauveur-en-Puisaye en 1873, à sa mort à Paris en 1954, Colette n'a pas cessé d'apprendre. A regarder le monde sous la direction de Sido, sa mère. A écrire sous la férule, moins dure qu'on ne l'a prétendu, de son premier mari, Willy. A éviter les pièges de la politique et de la mondanité en compagnie de son deuxième époux, Henry de Jouvenel. A partager > avec son troisième compagnon, Maurice Goudeket. Avec ce dernier, elle connaît une intense passion, comme j'ai pu le découvrir en ayant eu accès aux lettres qu'ils échangeaient alors. Car l'auteur de Chéri et de Gigi qui passe pour une femme libre est asservie, et contente de l'être, à l'amour et à la beauté qui peut prendre des formes humaines, animales ou végétales. Cette parfaite épicurienne sait en jouir comme personne et, quand vient le temps de souffrir, elle se change en une stoïcienne exemplaire, apprenant à supporter l'insupportable souffrance. Et c'est ainsi que l'éternelle apprentie devient un maître ! Jean Chalon

Trois maris, des amants, des amantes... En matière de passions intenses et de liaisons réprouvées, de ruptures douloureuses ou de scandales retentissants, la vie amoureuse de l'écrivain Colette (1873 - 1954) n'a rien à envier à celle des inoubliables héroïnes des Claudine, de Chéri ou encore de La Vagabonde. De la danseuse nue témoignant de l'envers du music hall des années folles, à la rédactrice influente de journaux à scandale, Colette a su faire de sa vie un véritable roman. Ecrivain et mime scandaleux, elle se dit pourtant être "foncièrement monogame", - ou si l'on préfère - la femme d'un homme à la fois... Tantôt d'une excessive méchanceté, tantôt d'un altruisme ou d'une bonté peu ordinaire, Colette n'hésite pas à imposer dans ses couples des ménages à trois ou, inversement, à rejoindre ses différents maris sur le front de Verdun, dans les combats de la Seconde Guerre mondiale, ou durant les purges antisémites. Avant d'être reconnue comme une figure majeure des lettres françaises du XXème siècle, Colette fut en son temps une incontournable personnalité du Tout-Paris littéraire, bohème et mondain. Elle devint rapidement l'égérie d'écrivains fatigués de l'esprit fin de siècle, de journalistes friands de scandales, de politiciens influents, jusqu'à son accession au rang de gloire nationale et de commandeur de la Légion d'honneur. En confrontant les écrits et les événements, Paul Argonne offre une vie de Colette "dérangeante" et surprenante par sa précision dans les détails. Des salons bruissant des conversations de Marcel Proust, Apollinaire, Sacha Guitry, Mistinguett, Jean Cocteau ou Marguerite Moreno à la secrète intimité des alcôves, cette biographie amoureuse nous entraîne dans un épicurien et passionnant tourbillon sentimental d'où émerge le portrait d'une très grande dame, éprise avant tout de liberté