Au début du XVIIe siècle, Français et Anglais ne se contentent plus de remplir les cales de leurs bateaux, ils commencent à s'établir. On engage l'appareil d'Etat pour financer des compagnies, on scelle des alliances avec les autochtones. C’est le temps des villes pionnières et des premières passes d'armes. Sommaire. La mission pionnière de Dugua de Mons. Champlain voit grand. Richelieu ou le rêve atlantique. Le clash franco-anglais. L'énigme de Trois-Rivières. La fondation de Montréal. Qui veut la peau du Canada français ?

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la rivalité franco-anglaise embrase les terres canadiennes, qui deviennent alors un enjeu majeur pour Paris comme pour Londres. Les points de repère : 1689 : guerre de la Ligue d'Augsbourg ; 1713 : guerre de la Succession d'Espagne, la peau de chagrin de la Nouvelle-France ; 1745 : guerre de la Succession d'Autriche, la paix vole en éclats ; 1760 : « guerre de la Conquête », le coup de grâce de la perfide Albion.

Au XVIIe siècle, la colonisation française des Amériques ne s'arrête pas au Canada. A son apogée, le royaume de France contrôle 14 îles au sein des Antilles, s'insérant dans un vaste territoire de 4 000 kilomètres carrés entre la Guyane et la Floride. A quelque 7 000 kilomètres de la métropole, exotisme et danger se mélangent dans cette aventure coloniale aux décors paradisiaques.

Le 29 avril 1720 éclatent de violentes émeutes à Paris. En cause, la décision du parlement d’envoyer dans cette colonie, qui n’attire pas les foules, les vagabonds et autres « fainéants de profession ».

Il fut un temps où la France occupa en Amérique du Nord un territoire plus vaste que celui des colonies britanniques et espagnoles. Installés dans le sillage de Jacques Cartier au XVIe siècle, les Français ont tissé des liens singuliers avec les tribus autochtones. Au-delà du commerce et de la conquête, nombreuses furent les unions entre colons et Indiennes. Récit d'une rencontre qui a fasciné les temps modernes. Sommaire. Conquêtes et passions. Un soldat français chez les Creeks.

En Louisiane, le 28 novembre 1729, des Natchez, pourtant alliés des Français, massacrent en moins d’une heure quelque 200 colons installés dans un fort près du Mississippi. Les représailles sont féroces et portent un coup fatal à cette nation amérindienne. Au moyen d’une approche historique et ethnologique, Gilles Havard tente de percer l’énigme de ce passage à l’acte.