Essai qui explore les immenses possibilités de la parole, souvent méconnues, à la fois sur le plan personnel et sur le plan social. Il montre aussi comment la parole, les ressources de l'argumentation et l'objectivisation des passions ont progressivement constitué une substitution à la violence au cours de l'histoire.

L'éducation en classe maternelle nécessite une clarté des enseignants sur les potentialités de développement du langage. Cet ouvrage présente trois expérimentations conduites en classe et fait le point sur les recherches en matière de langage.

Ce qui permet la naissance de notre psychisme, son développement au cours de la vie, ses souffrances et ses bonheurs, c'est la parole d'autres êtres humains. La parole permet de donner et de recevoir. La souffrance psychique naît du déficit de parole dans une société individualiste où se confond le culte de l'individu et le respect de la singularité.

Pour infirmer la thèse selon laquelle l'origine socioculturelle des élèves, dans un contexte de démocratisation scolaire, conditionne leurs capacités d'apprentissage, le sociologue démontre que ce sont les modes d'acquisition du langage oral qui déterminent le développement de la pensée chez l'enfant, et non la langue acquise, à partir des travaux d'anthropologues, psychologues et linguistes.

30 activités mettant en oeuvre des comptines pour faire comprendre aux élèves de maternelle le fonctionnement de la langue, avant même l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Organisé par types de compétences langagières à entraîner : pour la phonologie, pour prononcer et articuler, pour s'exprimer et pour manipuler les unités phonologiques et pour rire avec la langue.