C'est la dernière représentation occidentale encore présente dans l'enclave palestinienne. Inauguré en 1990, en pleine Intifada, l'Institut français de Gaza a longtemps été à l'avant-garde de la diplomatie culturelle de l'Hexagone au Proche-Orient. Jonglant avec les humeurs de la bureaucratie militaire israélienne et le conservatisme des moeurs gazaouies, il s'est évertué à maintenir entrebâillée une fenêtre de liberté dans un territoire qui s'est peu à peu transformé en prison à ciel ouvert.

Pour l'exposition « Ramsès et l'or des pharaons », à la Villette, les autorités égyptiennes ont exceptionnellement accordé le prêt du cercueil en cèdre sculpté du pharaon Ramsès II. Ceci en souvenir du sauvetage de la momie par la France, en 1976.