C'est le cliché qui dit tout ! L'histoire de l'Univers et sa véritable date de naissance. Les étapes de son expansion comme les mystères qui demeurent à élucider. Mais par-dessus tout, c'est le cliché ultime : aucun autre cliché ne pourra jamais faire mieux. Et pour cause : il fait remonter le temps jusqu'à 380 000 ans après le big bang, à l'instant où l'Univers émit sa première lueur. Une lueur que le satellite Planck a captée avec une sensibilité maximale. Et qui, désormais, va servir de phare aux cosmologistes.

Elles sont au nombre de neuf. Neuf anomalies qui ne collent pas avec le modèle standard, la théorie qui décrit l'Univers. Neuf anomalies qui concernent aussi bien les étoiles que les planètes, l'émission de rayons X que les galaxies. Neuf anomalies indubitables car observées de visu. Neuf anomalies qui, paradoxalement, sont une fantastique aubaine ! Car loin d'embarrasser les cosmologistes, ces neuf anomalies pourraient les sauver... en leur révélant les failles du modèle standard. Or, celui-ci est miné de l'intérieur par deux énigmes : l'énergie noire et la matière noire.

Imaginez une planète constituée de diamant, une autre qui voit briller dans son ciel cinq soleils, une autre encore où pleuvent des pierres... Pure science-fiction ? Détrompez-vous. Grâce à leurs simulations numériques, les astronomes commencent à entrevoir la fabuleuse diversité qui se dissimule au-delà du système solaire. En témoignent ces 7 spectaculaires exemples, sélectionnés par Benoît Rey.

L'Univers semble être composé de bulles qui se forment sans cesse, constituant une mousse éternelle.

Une quatrième dimension de l'espace ? Ou la preuve que le monde est double ? Ou s'agit-il d'une force inconnue de la nature ? Tout est aujourd'hui possible ! Car en novembre 2016, alors qu'il était lancé à pleine puissance, le LHC a détecté un signal anormal... dont tout indique qu'il s'agit d'une nouvelle particule. Sauf que cette particule X ne cadre ne rien avec tout ce que l'on sait de la matière ! Avant d'être détectée, nul ne soupçonnait son existence. Depuis lors, c'est la folie chez les physiciens. Ils viennent peut-être de faire la découverte la plus importante depuis 100 ans.

Depuis que la découverte de planètes extrasolaires a lancé la quête de mondes semblables au nôtre, jamais la Terre, son histoire et son évolution, n'ont été étudiés d'aussi près. Au point que son destin sur le très long terme peut enfin être écrit avec une précision inégalée. Etape par étape, un nouveau scénario décrit les métamorphoses géologiques et atmosphériques qui attendent aussi bien notre petite planète bleue que la vie terrestre, jusqu'à ce que le Soleil finisse par tout dévorer. Un destin inéluctable, si l'homme n'y met pas son grain de sel.

C'est un petit bout d'astéroïde tombé sur Terre il y a seize ans. Selon les dernières analyses, il viendrait de la ceinture de Kuiper. Soit des confins de notre système. Un périple incroyable... qui éclaire la genèse de notre monde, nous dit Mathilde Fontez.

La constante de Hubble révisée par... Hubble.

D'où venons-nous ? Nous : c'est-à-dire les êtres humains, mais aussi la Terre, les planètes, les étoiles, les galaxies, l'Univers... A cette question, le big bang a apporté une réponse... en forme d'énigme. Car au commencement, autant de matière que d'antimatière furent créées ; or, la matière a triomphé. Pourquoi ? Une expérience vient, pour la première fois, de lever le voile. Elle a reconstitué l'incroyable réaction qui, 10-27 seconde après le big bang, fit basculer le monde du côté de la matière. Avec un héros aussi puissant que discret : le neutrino.

Les mesures du télescope spatial Hubble réconcilieront-elles l'âge de l'Univers avec celui des plus vieilles étoiles ?