Pour l'auteur, la démocratie de ce début de XXIe siècle s'écarte dangereusement de l'idéal prôné par la philosophie des Lumières : remodeler la condition des humains afin de l'orienter vers le mieux-être et la liberté. Il tente de décrypter les mécanismes participant à la "domestication" du citoyen et à une certaine "fabrication du consentement", et envisage des ripostes adaptées.

L'idéal démocratique règne désormais sans partage, mais les régimes qui s'en réclament suscitent partout de vives critiques. L'érosion de la confiance dans les représentants est ainsi l'un des problèmes majeurs de notre temps. Mais, si les citoyens fréquentent moins les urnes, ils ne sont pas pour autant devenus passifs : on les voit manifester dans les rues, contester, se mobiliser sur Internet? Pour comprendre ce nouveau Janus citoyen, cet ouvrage propose d?appréhender les mécanismes d'institution de la confiance et l'expression sociale de la défiance comme deux sphères et deux moments distincts de la vie des démocraties. L'activité électorale-représentative s'organise autour de la première dimension : c'est elle qui a été classiquement étudiée. Mais la seconde n'a jamais été explorée de façon systématique. C'est à quoi s'attache Pierre Rosanvallon en proposant une histoire et une théorie du rôle structurant de la défiance dans les démocraties. Pierre Rosanvallon Historien, Professeur au Collège de France, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, il est l'auteur de nombreux ouvrages, dont récemment La Société des égaux et Refaire société (Seuil, 2011).

La théorie de la démocratie a jusqu'à présent fait l'impasse sur la question des rapports entre gouvernés et gouvernants en se limitant à penser la représentation et l'élection. Il devient donc urgent de définir les conditions d'une nouvelle révolution démocratique et de poser les principes d'une démocratie d'exercice. ©Electre 2015

Synthèse des différents points de vue sur la démocratie et l'égalité, thèmes au programme de sciences économiques et sociales au lycée, sous forme d'un débat illustré de citations et de documents. ©Electre 2016