Sommes-nous en train de vivre la fin de la démocratie sans nous en apercevoir ? Contestée dans les pays mêmes qui l'ont fondée, elle fait moins rêver qu'auparavant et semble en proie au désarroi.

Contestés, ils sont pourtant plus nombreux... La démocratie d'opinion est-elle en train de supplanter celle des urnes ? Une histoire éclairante.

La question de la pertinence d'une seconde chambre dans le paysage institutionnel français est déjà ancienne, puisqu'elle remonte aux débats constituants de 1789. Dès cette époque, on relève certains traits contre le bicamérisme qui ne sont pas sans évoquer l'expression, devenue courante, d'« anomalie démocratique » que serait la chambre haute. Pourtant, force est de constater que ce sont d'autres arguments qui vont s'imposer, expliquant l'enracinement républicain de cette assemblée.

Célébrer la souveraineté populaire et la bafouer compte parmi les figures imposées du jeu politique. Ainsi, le Parlement français ratifiant le traité de Lisbonne, jumeau du traité constitutionnel rejeté par les électeurs le 29 mai 2005. La plupart des partis assignent d'ailleurs aux élections l'objectif de réconcilier le oui et le non. Mais cette idéologie du consensus n'est-elle pas antinomique de la démocratie, dont l'objet est d'exprime les conflits qui traversent la société pour les trancher pacifiquement ?

Selon une conception largement répandue, l'instauration du suffrage universel constitue l'aboutissement du processus démocratique : tout retour en arrière serait impossible. Pourtant, envisagée au niveau mondial, la conquête du droit de vote est loin d'être linéaire. Faite de fréquents reculs, elle a nécessité des mobilisations populaires d'autant plus vigoureuses qu'elle pouvait infléchir le destin collectif.