Alors que les services de sécurité des centrales nucléaires françaises s'inquiètent de la présence de ces petits aéronefs, les artistes les utilisent aujourd'hui pour réaliser des oeuvres spectaculaires.

Un ancien pilote de chasse se retrouve derrière un ordinateur pour tuer des talibans avec son drone, sans prendre le moindre risque. Il ne décide de rien, tue ennemis et innocents, tel un robot, mais se sent coupable. Reste-t-il humain ?

L'arrivée des robots sur les champs de bataille bouleverse la pratique de la guerre. Comme l'avènement des armes nucléaires, elle suscite aussi des questions d'ordre politique, juridique ou éthique.

Tandis que l'armée pakistanaise poursuit son offensive dans le Waziristan, les combats s'intensifient à la frontière avec l'Afghanistan. Dans leur traque aux talibans et aux cadres d'Al-Qaida, les Etats-Unis multiplient l'usage de drones, des avions sans pilotes. Armes du futur, dirigés à partir d'une base dans le Nevada, ces engins provoquent de nombreuses pertes civiles.

Le président des Etats-Unis peut-il faire assassiner un citoyen de son pays ? Telle est la question que pose l'élimination par un drone, en septembre 2011, d'Anwar Al-Awlaki, un dirigeant américain d'Al-Qaida au Yémen. L'usage de ces engins sans pilote, qui bouleverse les règles de guerre, ne suscite pas de rejet massif dans l'opinion en Occident, alors que les attentats-suicides apparaissent comme le sommet de la barbarie.

Des avions sans pilote sillonnent le ciel de l'Irak, de l'Afghanistan et surtout du Pakistan. Commandés à des milliers de kilomètres de distance, ce sont les yeux et les oreilles de l'armée et des services de renseignement américains. Ce sont surtout de nouvelles machines à tuer qui bouleversent l'histoire militaire.

En France, les vols de drones civils sont autorisés depuis 2012. Et les utilisations de ces appareils sans pilote se développent à toute vitesse. Pour le meilleur... et pour le pire.