" Mallarmé, pour gagne-pain, avait choisi l'emploi de professeur d'anglais. Plus d'un de ses anciens élèves vit encore, dont aucun, que je sache, n'a retiré de ses leçons des fruits certains? L'enseignement des langues, il y a cinquante ans, n'était point ce qu'il est: il admettait, par-ci par-là, la méthode approximative. Le premier maître que j'ai eu, dans mon collège de province, était un brave homme borgne, qui n'avait, de son oeil unique, jamais vu un Anglais de sa vie. La prononciation s'en ressentait. Je m'assure que les choses ont beaucoup changé depuis lors. Les rapports de Mallarmé avec sa fonction étaient difficiles. Toutefois, avant qu'il se soit dépris jusqu'au dégoût de sa besogne professionnelle, Mallarmé avait prononcé quelques tentatives d'accommodement avec la pédagogie. Il eut l'idée de composer quelques ouvrages destinés aux personnes qui veulent apprendre l'anglais. Il pouvait s'en promettre un double avantage: d'abord, celui d'accroître un peu ses ressources; ensuite, il pensait exposer ses vues personnelles sur la langue anglaise et une certaine méthode pour en acquérir la connaissance ". Paul Valéry, 1937. Au-delà d'un recueil didactique, les thèmes anglais proposés ici par Mallarmé (avec leurs corrigés!) sont un témoignage de la virtuosité, de l'humour du célèbre poète, et de son amour inconditionnel pour les langues française et anglaise.

Un document sur l'époque, sur le monde littéraire et l'oeuvre de cet écrivain français d'inspiration chrétienne, auteur de pamphlets et de romans.

Polar social du XIXe siècle avec les personnages de Fleur-de-Marie, le Chourineur, la Chouette, le Maître d'école, Rodolphe, etc.

Des études sur l'oeuvre et la carrière de M. Schwob (1867-1905), philologue, explorateur du jargon des bandits de grand chemin, écrivain en rupture avec les écoles de son temps, auteur d'une oeuvre hantée de doubles, de masques et de spectres.

Au sommaire notamment : Ce que le XVIIe siècle fait à Verlaine (G. Peureux) ; Une poétique sans paroles : musicalité et impersonnalité chez Verlaine (K. Kurakata) ; Romances sans paroles : un livre de contradictions (C. Hervé) ; La pensée rythmique de Verlaine (J. Bienvenu).

Etudie l'évolution des rapports d'E. Zola avec la religion, depuis le cycle des Rougon-Macquart marqué par sa recherche naturaliste d'une réalité débarrassée des croyances religieuses et par l'hérédité comme version laïque du péché originel, jusqu'à ses six derniers romans, Les trois villes et Les Evangiles, dans lesquels il tente de créer une morale sans Dieu, une religion nouvelle.

Dans ses Souvenirs littéraires, Maxime Du Camp, journaliste et romancier, nous donne d'inoubliables portraits de Lamartine vieillissant ; de Nerval en proie à la folie, hanté par le suicide, écrivant Aurélia ; de Fromentin, peintre de l'exotisme, auteur du remarquable Dominique ; de Delacroix amoureux jusqu'au désespoir de la couleur. On retrouve aussi George Sand et Alfred de Musset qui se déchirent et se trahissent. Mais avant tout, Maxime Du Camp est l'ami de Théophile Gautier et de Gustave Flaubert, pour qui il agit en confident, en lecteur et en critique privilégié. Ces textes pris sur le vif racontent les voyages des deux amis à travers la Bretagne, la Grèce, Constantinople, l'Egypte et la Libye. Maxime Du Camp pouvait bien écrire que ces maîtres étaient «des hommes et non des demi-dieux», et ajouter : «J'ai vécu près d'eux et je les ai jugés en contemporain car entre eux et moi le verre grossissant de la postérité ne s'était point interposé.»