« Chemin des cerisiers, le nom me plaisait. Après Chaponost, je n'aurais pas aimé me retrouver enfermée dans des pierres et des trottoirs. Les cerisiers me faisaient rêver, j'imaginais des vergers... Le 14, c'était bien là, un portail en bois marron, une grosse porte surmontée d'un petit toit, rappelant les toits pointus de la maison. J'ai tiré sur la sonnette et je me souviens exactement. Mon coeur bat-tait un peu, j'ai fermé les yeux. J'avais envie, en les rouvrant, que la jeune dame me plaise et que tout me dise dans cet endroit-là. » Source : Points, Seuil

La condition ancillaire en France, du XVIIe au XIXe siècle, vue de l'intérieur du couple maître-serviteur, à travers l'immuabilité séculaire et les mutations.

Le 23 février 1653, Alexandre Bontemps, à la veille de ses 27 ans, danse pour la première fois un ballet avec le tout jeune roi Louis XIV. L'année précédente, il a été reçu, en survivance de son père Jean-Baptiste, premier valet de chambre du roi. Il le demeurera près d'un demi-siècle, gardien du corps royal, maître des liturgies de cour, intermédiaire obligé même des plus puissants auprès du maître qui lui témoigne confiance et affection, au point qu'il le nomme en 1665 intendant de Versailles, désormais résidence royale. Ainsi le valet de chambre s'enrichit, accumule les charges, conduit des stratégies personnelles et familiales. Le parcours atypique d'un simple valet de chambre est aussi l'occasion de donner consistance, à travers de nombreuses anecdotes, à la vie ordinaire et extraordinaire de la cour du Roi-Soleil.

Etude sociologique sur le personnel de maison au service de grandes fortunes : gouvernantes, majordomes, femmes de chambre, femmes de ménage, chauffeurs, entre autres. Loin des clichés attachés à la profession, l'auteure montre que le poste peut se révéler rémunérateur et prestigieux à certaines conditions au premier rang desquelles la loyauté et le dévouement envers son employeur. ©Electre 2022

La question du ménage et de son organisation sous-tend ainsi plusieurs débats fondamentaux. Pourtant ce thème est assez peu traité en France, notamment en comparaison avec les pays anglo-saxons. Partant d'un objet apparemment marginal, il aboutit à des questions qui touchent à des aspects essentiels du fonctionnement de l'égalité et de la démocratie en France aujourd'hui.

L'essai analyse la place de la femme servante dans l'espace familial au cours du XXe siècle, sa lutte contre l'oppression et les stratégies mises en oeuvre pour la reconnaissance de sa fonction sociale. Dans une perspective d'étude de genres, l'auteure dresse la généalogie de la notion de service, depuis la traditionnelle domesticité jusqu'à la notion contemporaine de "care". ©Electre 2021