Angoissante école ! Des deux côtés du bureau, le pression impose sa loi. Trop nombreux sont les élèves qui craignent la sanction de la note, l'engrenage de l'échec, le redoublement, les punitions, l'humiliation et la perte de confiance en soi qui les empêchera de refaire surface.

Une petite fille trop timide, un enfant qui fait des cauchemars, un qui tape, un autre qui bute sur les mots... Réflexe : on cherche des réponses - et parfois des excuses - du côté des psys. En quelques décennies, la psychologie de l'enfant s'est infiltrée partout. Elle a ses stars et ses grandes notions, parfois galvaudées à force d'avoir circulé : le complexe d'Oedipe (Sigmund Freud), l'objet transitionnel (Donald Winnicott), l'"angoisse du huitième mois" (René Spitz), la théorie de l'attachement (John Bowlby), le "complexe du homard" (Françoise Dolto), la résilience (Boris Cyrulnik)...

La poupée pour les filles et le camion pour les garçons, est-ce naturel ou culturel ? Voilà comment on a longtemps résumé les débats autour des différences de sexe dans l'enfance. Une vision que les récentes et virulentes polémiques autour de la lutte contre les stéréotypes à l'école ont malheureusement contribué à renforcer, quitte à brouiller les enjeux du débat. Car ces derniers débordent aujourd'hui largement cette opposition - même si elle n'a pas perdu toute sa pertinence.

Christine Connan-Pintado est maître de conférences à Bordeaux IV-IUFM d'Aquitaine. Son domaine de recherche porte sur la littérature de jeunesse, en particulier le conte, l'intertextualité et le lien texte/image. Elle revient ici sur l'origine et les enjeux de ces récits destinés aux enfants...