Le 27 juillet 2021, lors d'un déplacement à Papeete, le président français Emmanuel Macron (depuis 2017) évoquait une "dette" de l'Etat envers la Polynésie française trois semaines après avoir convoqué une table ronde sur les réparations. Entre juillet 1966 et janvier 1996, 193 essais nucléaires ont été effectués par l'armée dans cet archipel du Pacifique, qui en paie encore les conséquences sanitaires, sociales et environnementales.

Le 16 juillet 1945, l'essai de la première bombe atomique, mise au point par Robert Oppenheimer, se déroule près de Los Alamos, au Nouveau-Mexique. Depuis, de génération en génération, la litanie des cancers rythme le quotidien des populations installées aux alentours. Le 7 juin 2024, la loi de 1990 prévoyant l'indemnisation des personnes exposées aux radiations pourrait enfin leur être appliquée.

Au nom de la France, des centaines d'essais nucléaires et un demi-siècle d'omerta. Le reportage dessiné se conclut par le focus intitulé "Une bombe à retardement".

Le Laser Mégajoule, près de Bordeaux, est l'un des lasers les plus puissants au monde. Notre reporter a visité les entrailles de ce monstre de technologie, capable de simuler des explosions nucléaires ou les réactions qui ont lieu au coeur des étoiles.