L'humanité était plus heureuse, plus égalitaire et en meilleure santé avant l’invention de l’agriculture et l’apparition des premiers États. Cette thèse, déjà formulée par Jared Diamond dans les années 1980, est reprise et approfondie par le politologue et anthropologue américain James Scott dans un livre traduit en français, "Homo domesticus". Le néolithique a représenté selon lui une véritable catastrophe, y compris sur le plan sanitaire. Il y voit l’origine des travers les plus détestables des sociétés humaines, dont nous sommes toujours les victimes.

Selon de récentes découvertes, l'homme serait très tôt parti à la conquête du monde. Thomas Cavaillé-Fol retrace la genèse de cette autre histoire des origines.

Des fossiles d'"Homo sapiens" découverts au Maroc confirment l'origine africaine de notre lignée et révèlent qu'elle est plus ancienne qu'on ne le pensait.

L'ADN mitochondrial contenu dans un fémur néandertalien invite à réécrire l'histoire de la colonisation de l'Eurasie et du métissage entre Néandertaliens et hommes modernes.

Le travail des archéologues, des paléontologues, des zoologues ou des paléogénéticiens reconstitue le fil – ténu – de l’expansion de notre espèce : quels sont les milieux que nos ancêtres ont colonisés, à quelle époque, pour quels usages... Il nous permet de mieux appréhender l’évolution des "Homo sapiens" et la construction des premières sociétés humaines. Il met aussi en évidence le fait que le phénomène est tendanciel. L’exploration de l’espace n’en serait donc qu’un prolongement naturel ? Sommaire. L'homme moderne, à l'assaut de tous les milieux.

Le mégalithisme est présent dans de nombreuses régions d’Éthiopie. Au nord, avec les stèles d’Axoum, érigées vers les IIIe et IVe siècles de notre ère et dont l’une, aujourd’hui effondrée, mesure près de trente-trois mètres ; et dans le sud, autour de la vallée du Rift et des grands lacs. Malgré les études menées depuis plus d’un siècle, ces sites méridionaux n’ont pas livré tous leurs secrets. Une équipe archéologique franco-éthiopienne a repris ces recherches, afin de percer les mystères entourant l’érection de ces milliers de mégalithes.

De la Préhistoire au Moyen Age, s’offrant même quelques détours jusqu’à l’époque moderne, le passé du village de Soyons, en Ardèche, est un livre ouvert sur l’histoire de la moyenne vallée du Rhône. Des incroyables grottes creusées dans le calcaire aux sous-sols de l’agglomération actuelle, une occupation continue y a été révélée. L’homme de Neandertal en a écrit les premiers chapitres, nous livrant ainsi une meilleure connaissance de lui-même et de ses pratiques.

Fouillée sans interruption depuis 1990, la Grotte Mandrin, localisée au coeur du couloir rhodanien, est en train de renouveler fondamentalement nos connaissances sur les ultimes sociétés néandertaliennes, occupant le site du 50e au 42e millénaire. Le dégagement d'une culture archéologique remarquable, le Néronien, vient relancer le débat sur la plus ancienne migration de notre ancêtre, l'Homme biologiquement moderne, en Europe. Pour compléter l'article, Rob Hope, auteur britannique de nombreux documentaires, revient sur le tournage "Crépuscule néandertalien... Pour aube moderne".

L'Amérique vieillit. Sur le site de Cerutti Mastodon à San Diego, en Californie, les dernières datations archéologiques, obtenues à partir de l'analyse uranium-thorium de restes d'ossements de mastodonte brisés, trouvés associés à des outils sur galets, ont fourni une date de 130 000 ans avant le présent : une véritable révolution ?!

Entre 50 000 et 35 000 ans, notre planète vit un bouleversement considérable : la fin de la pluralité biologique de l'espèce humaine. Il ne demeure alors qu'un seul et unique représentant, l'Homme anatomiquement moderne ou Homo sapiens. L'exposition du musée national de Préhistoire revient sur ce moment majeur évoquant, à côté des Néandertaliens et des Hommes modernes, une nouvelle lignée humaine découverte à Denisova en Altaï.

Situées dans la vallée de l'Erve, les grottes de Saulges constituent un exceptionnel ensemble daté du Paléolithique et abritent des trésors d'art pariétal. Depuis mars 2017, elles disposent d'un nouveau musée destiné à faire découvrir la richesse de la Préhistoire en Mayenne. On y admire notamment la reconstitution en 3D de la grotte Mayenne-Sciences, fermée au public.