La Nasa va prochainement lancer des minisatellites, moins onéreux et plus performants que les gros. S'ils donnent satisfaction, ils ouvriront la voie à un nouveau programme d'exploration spatiale.

Depuis la catastrophe de Columbia, l'agence spatiale américaine est en crise. Un rapport sur "la politique spatiale nationale" devrait être rendu public à la mi-décembre par le président américain George Bush, examinant l'avenir des vols habités.

Si la NASA enchaîne aujourd'hui les contre-performances sur Mars, elle avait connu en 1986 une catastrophe : l'explosion de la navette Challenger. Quels sont les processus qui, au sein de la culture d'une telle organisation, engendrent une déviance progressivement institutionnalisée ?

Avec sa sonde Curiosity, la Nasa a sorti le grand jeu pour - enfin ! - savoir s'il y a de la vie sur Mars. Equipements, autonomie, mission... tout a été prévu. Reste à réussir l'atterrissage. Début du suspense le 6 août 2012...

En construisant la fusée la plus puissante de tous les temps, la Nasa change de stratégie. Un pari risqué... Et un défi : envoyer des hommes sur Mars en 2035.

La Nasa propose sur Internet les cartographies tridimensionnelles et évolutives de la Terre, la Lune, Mars et Vénus. Grâce au site Nasa World Wind, tout le monde peut explorer ces mondes du Système solaire et accéder à des données scientifiques constamment remises à jour.

Clouée au sol depuis un an, Discovery doit décoller entre le 1er et le 19 juillet 2006. Du succès de ce vol dépendent la poursuite de la station internationale, à laquelle la Nasa s'est engagée auprès de ses partenaires, et le développement du programme lunaire, cher au président Bush.

La libido est-elle modifiée en orbite ? Parmi les astronautes, qui l'a déjà fait dans l'espace ? Peut-on faire des enfants en apesanteur ? Ces questions, abordées par la journaliste américaine Laura Woodmansee dans son livre "Sex in Space", restent taboues pour la Nasa.

S'appuyant sur des documents officiels, cette enquête dévoile un paysage en trompe-l'oeil où les principaux acteurs ont nom corruption et gabegie.

Elles sont la fierté des Américains. Selon la Nasa, l'heure est pourtant venue de songer à leur relève. Columbia, Discovery, Atlantis et Endeavour, vieillissantes et coûteuses, pourraient être mises à la retraite en 2008 au profit d'un engin entièrement automatique. Mais la Maison Blanche renâcle.