Régulièrement, la presse publie des photos de tribus isolées qui n'auraient jamais eu de contact avec le reste du monde. Peut-on le croire ?

Des archéologues qui fouillent des sites chimpanzés. Des éthologues qui parlent de "cultures animales". Des anthropologues qui les comparent à celles de nos ancêtres. Et nos représentations de l'animal volent en éclats.

Un Français ne dîne pas comme un Américain, une famille africaine comme des paysans indiens... Tour du monde des postures alimentaires avec le géographe Gilles Fumey. En complément, l'éclairage de la philosophe Corinne Pelluchon : "Quand je mange, je confesse la place que j'accorde aux autres".

L'ethnologie moderne découvre que les sociétés traditionnelles ont elles aussi une histoire. Une histoire que les objets des collections peuvent raconter. Le Musée du quai Branly, qui ouvre en juin 2006 à Paris, entend refléter cette évolution.

Il a beaucoup séduit mais a été très critiqué. Les ethnologues le reconnaissaient comme un des leurs mais plusieurs d'entre eux ne se sont pas privés de le contredire, au point de présenter certains de ces travaux comme pure fiction.

Démontrer des différences d'intelligence en fonction de la couleur de la peau constitue un objectif récurrent pour certains chercheurs depuis que la psychologie existe. C'est à travers les données du climat qu'une étude récente vient de ranimer une vieille polémique sur les recherches à tonalité raciste.

A contre-courant des tendances actuelles, le sociologue Cyril Lemieux plaide pour que les sciences sociales développent une vision globale de l'homme. Dans Le Devoir et la Grâce, il propose un modèle et une méthode pour y parvenir.

Cette anthropologue repense le lien familial, en observant les arrangements et affects qui le tissent au quotidien.

Titulaire de la chaire d'anthropologie sociale au Collège de France, successeur de Françoise Héritier et Claude Lévi-Strauss, il a passé sa vie à s'étonner du « scandale logique » que sont les Indiens d'Amazonie.

Missions en Afrique, plongée dans le métro ou traversée du jardin du Luxembourg, cet anthropologue atypique observe sans jamais se départir du souci de l'autre. Inventeur du concept de ″surmodernité″, il passe au crible supermarchés, groupes hôteliers ou camps de réfugiés - ces ″non-lieux″ où l'homme est anonyme. Et regrette la surabondance d'événements, qui nous condamne au présent.