Avec l'augmentation de l'éclairage urbain, il devient de plus en plus difficile dans certaines régions de voir les étoiles. Nous vous proposons ce mois-ci de tester votre ciel en essayant de savoir quelles sont les étoiles les moins lumineuses que vous arrivez à distinguer

Observez la Grande Ourse ce soir, dans une semaine ou dans un an, vous la verrez toujours identique à elle-même, en forme de casserole. Les astronomes grecs imaginaient les étoiles accrochées sur une vaste sphère, la sphère des fixes.

Les étoiles naissent de l'effondrement d'un nuage de gaz et de poussière. Mais si les grandes lignes de ce scénario sont connues, plusieurs questions restent ouvertes.

Certaines étoiles extrêmement massives finissent leur vie dans des explosions parmi les plus puissantes de l'Univers, déclenchées en partie par la production d'antimatière dans leur coeur.

Cachée par d'épais nuages de gaz issus d'un ancien cataclysme, l'étoile Eta de la Carène n'a cessé de surprendre les observateurs par son évolution imprévisible... Sera-t-elle la prochaine supernovae de la Voie lactée ?

Elles sont célèbres et très photogéniques. Pourtant, à l'oculaire, ces nébuleuses offrent une vision déroutante. Au mieux, leur image est alors radicalement différente des photographies. Au pire, elles sont si faibles que des filtres spécifiques sont indispensables pour espérer les distinguer. En route pour un parcours qui témoigne du grand écart entre la photographie et l'observation.

L'Univers est mal rangé : une bonne partie de ses étoiles navigue en dehors de toute galaxie. Une nouvelle étude suggère que ces "sans abri" seraient encore plus nombreuses que prévu.

A première vue, le ciel nocturne ressemble à une page cryptée. On y voit des étoiles très brillantes dessiner de vagues figures et d'autres, plus discrètes, se multiplier à l'infini en un message brouillé. Il y a cette lueur blafarde qui traverse la voûte céleste de part en part, en été comme en hiver. Et puis aussi ces astres particulièrement brillants que certains appellent l'Etoile du berger ou Jupiter. Sans compter que tout ce beau monde ne se retrouve pas à la même position en fonction de l'heure ou de la saison...

Le centre de notre galaxie abrite un bestiaire étrange. Etoiles exotiques, vestiges de supernovae, microquasars, trous noirs cannibales et nuages incandescents s'y pressent dans une farandole infernale.

En juin, la nuit noire s'est réduite comme une peau de chagrin... Pourtant, vous serez surpris de constater à quel point les étoiles et les nébuleuses les plus contrastées du ciels sont prêtes, même dans ces conditions, à vous dévoiler leur beauté colorée.

Plus de 35 ans après leur découverte, l'origine de la plupart des sursauts gamma vient-elle d'être comprise ? C'est ce que laisse supposer le résultat obtenu par une équipe européenne, grâce au satellite XMM-Newton.

Un demi-siècle que les astronomes butaient sur la mort cataclysmique des étoiles : leurs modèles ne parvenaient pas à la reproduire. Parce qu'ils étaient en 2D ! En passant à la 3D, tout s'éclaire enfin. La preuve en images.